Cem Özal 1972’de Zonguldak’ta doğdu. 1991 yılında DEÜ Buca Eğitim Fakültesi Resim İş Eğitimi Bölümü’nü kazandı. 1995 Yılında Lisans eğitimini tamamlayıp aynı yıl yine DEÜ Sosyal Bilimler Enstitüsü Resim-İş Eğitimi Bölümü’nde Yüksek Lisans eğitimine başladı. 1998 Yılında “20.Yüzyılda Sanatın Kavramsallaşması ve Nedenleri Üzerine Bir İnceleme” konulu tez çalışmasını yaparak mezun oldu. 1999 Yılında DEÜ Güzel Sanatlar Fakültesi Resim Bölümü Sanatta Yeterlik Programı’nı kazandı. 2006’da “İnformel Sanat Bağlamında Lirik Soyutlamalarıyla Wolfgang Schulze” konulu teziyle programı tamamladı.
Kişisel sergilerinin yanında çoğu yarışma sergisi olmak üzere pek çok sergiye katılan sanatçı, halen Muğla Üniversitesi, Resim İş Eğitimi Bölümü’nde öğretim üyesi olarak görevine devam etmektedir.